פמלה פסמן - סגנית נשיא במיקרוסופט האחראית על הפעילות הקהילתית וחברתית של החברה בעולם - נשאלה איך בכל זאת התקדמה לתפקיד כה בכיר בתעשייה שאין בה כמעט נשים ותשובתה: "היה לי הרבה מזל. היו לי מנטורים טובים לאורך הדרך (...) אנשים עזרו לי להתפתח ולהבין שגם אם מדובר ב-old boys network (רשת של גברים), את יכולה להכניס את עצמך לשם, ולהפוך את זה ל- old boys and girls network" גליה ימיני, (20.11.2008) ב-The Marker

מחקרים מוכיחים כי "מנטורינג" ו"נטוורקינג" הם גורמים מרכזיים בקידום קריירה.
המנטור* הוא אדם בעל ניסיון וידע המחוייב לתמוך בקריירה של החניכ/ה (mentee) שלו/ה ולקדמה.

על פי Kram (מ 1985 ) למנטור שתי פונקציות עיקריות:
1) פונקציות להתפתחות הקריירה ובהן: sponsorship, חשיפה ונראות, הדרכה וסיוע. פונקציות אלה מתאפשרות בזכות מעמדו הגבוה של המנטור, נסיונו והשפעתו בארגון.
2) פונקציות פסיכו-חברתיות: תמיכה אישית, ייעוץ, חברות ואף מודל לחיקוי עבור החניכ/ה.
המנטור יכול להעניק את כל הפונקציות או חלקן, בתדירות ובוריאציות משתנות לאורך הקשר. ככל שהפונקציות שממלא המנטור רבות, כך ייטב לחניכ/ה ותקודם הקריירה שלו או שלה.

Sponsorship – המנטור לוקח את החניכ/ה תחת חסותו ועוזר לו או לה לבנות שם בארגון. המנטור מסייע לחניכ/ה להתקדם בהדרגה בארגון, מדבר בשבחה/ו ודואג לאינטרסים שלה/ו בהנהלה הבכירה.
חשיפה ונראות – לאפשר לחניכ/ה להוכיח יכולותיו/ה בפני המנהלים הבכירים בארגון.
הקשר בין המנטור לבין החניכ/ה מועיל לשני הצדדים, האחד מקבל תמיכה וסיוע בקידום הקריירה והשני מקבל סיפוק מן העזרה שהוא מעניק ואף מן הכבוד שהוא זוכה לו הן מן החניך והן מההנהלה הבכירה המעריכה את כושר השיפוט שלו לגבי העובדים.

שלבים בקשר המנטורי (Kram):
Initiation - ההתחלה – ביסוס הקשר (עד שנה)
Cultivation – טיפוח – (מספר שנים)
Separation – פרידה – (כשנה) החניכ/ה התקדמ/ה או שהמנטור פחות פנוי ללוותה/ו
Redefinition – הגדרה מחדש – (לא מוגבל) הקשר נפסק או עובר שינוי והצדדים הופכים להיות יותר בני מעמד שווה.
סוג הקשר:
קשר פורמלי - אורך כשנה ונוצר על ידי התאמה של שני הצדדים.
קשר לא פורמלי נוצר באופן ספונטני והוא אורך מספר שנים.
המנטור יכול להיות:
1) המנהל של החניכ/ה או בכיר/ה אחר/ת בארגון בו החניכ/ה עובד/ת.
2) דמות חיצונית אך בעלת השפעה בארגון.
3) דמות חיצונית שאינה קשורה בארגון, אך רבת ניסיון בעולם העבודה.

מנטורינג מזוית מגדרית:
מאחר שבעמדות הניהול הבכירות נמצאים גברים, המנטורים הם על פי רוב - גברים. מה המשמעות של "מנטורינג" בין חונך גבר לחניכה בארגון? מחקר שבצעו Ragins and Cotton מ1999 בדק השפעה של מגדר על קשרי מנטורינג פורמליים ולא פורמליים. במחקר לא נמצא הבדל בפונקציות הפסיכו-חברתיות, אך נמצא כי לחניכות היו יותר מפגשים משותפים עם המנטוריות שלהן אחרי שעות העבודה לעומת נשים עם מנטורים גברים. עוד מצאו כי כאשר החונך הוא גבר, החניך או החניכה הגיעו למשכורות יותר גבוהות, ואולם הפער במשכורות בין גברים ונשים באותו תפקיד נותרו בעינן.

* מנטור (mentor) הוא מושג באנגלית, הבא מהמיתולוגיה היוונית והוא כולל בתוכו מרכיבים רבים, מעבר למושג חונכ/ת (שעשוי היה להיות תרגום אפשרי). אין לראות במנטור מושג בלשון זכר שכן הוא באותו משקל באנגלית כמו teacher או doctor הנכון לשני המינים.